La régente Catherine de Médicis avait mis fin à un début de guerre entre catholiques et protestants français en signant avec ces derniers l'édit d'Amboise, le 19 mars1563. Il s'ensuivit une longue accalmie. Mais la noblesse protestante en vint à s'alarmer d'un rapprochement entre la monarchie et le roi d'Espagne Philippe II, chef de file de la Contre-Réforme catholique. Elle planifia un soulèvement à l'occasion de la Saint-Michel, le 29 septembre 1567. Cette « Michelade » débouche sur la prise de plusieurs villes, au prix de nombreux massacres de catholiques, comme à Nîmes, où une centaine de personnes sont tuées dans la cour de l'évêché où elles s'étaient réfugiées. Ce fut le début d'une deuxième guerre de religion.
